En Valledupar, la Semana Santa vuelve a tener como protagonista al pescado, y el Pabellón del Pescado del mercado se convierte en uno de los puntos más concurridos por los compradores que buscan calidad, buen precio y tradición en la mesa. Frente a lo registrado en 2025, cuando el bocachico pequeño se conseguía alrededor de $20.000 el kilo y el grande alcanzaba los $38.000, mientras la dorada y el bagre se movían entre $30.000 y $40.000, este año los vendedores mantienen una oferta variada que combina venta por kilo, por bandeja y por unidad para ajustarse al presupuesto de cada familia.
Un año después, los comerciantes aseguran que, a pesar de la presión de los costos, todavía es posible encontrar pescado “cómodo” para la Semana Mayor.
Bandejas de pescado freco
En las mesas 65 y 66 del pabellón, Edwin Barraza atiende sin descanso a quienes llegan preguntando por bocachico, bagre o mojarra. “Tenemos bandeja de bocachico de 20.000 en adelante; 20, 30, 40, 50 si son grandes”, explica mientras señala las canastas llenas de producto fresco. Agrega que el bagre fresco está a $30.000 el kilo y el salado a $35.000, mientras que la mojarra roja se vende “seis en 30, cinco en 20” y también ofrece pacora, doncella y coroncoro. “Mejor dicho, tenemos de todo como en botica”, dice, al destacar que la mayoría del producto llega de Ayapel, la ciénaga de Zapatosa, el Magdalena y otras zonas de la costa Caribe.
Barraza confirma que el bocachico sigue siendo el rey de la Semana Santa en Valledupar. “El bocachico es el que más se vende acá, el bocachico y la mojarra roja y negra también”, afirma, mientras despacha bandejas completas para familias que buscan abastecerse para varios días de preparación de platos tradicionales.
Bandejas de bocachico fresco listas para la venta en el Pabellón del Pescado de Valledupar durante la Semana Santa. Foto: Said Armenta.
En otro corredor del pabellón, en los puestos 61 y 62, Judith Acuña León también da fe de que “pescado sí hay” para todos los gustos y bolsillos. Cuenta que para esta temporada tiene “de todo tipo de pescado, empezando por bagre seco, bocachico para viuda, mojarras negras”, y detalla que ofrece “cinco mojarras en 35, cinco mojarras rojas grandes de más de libra en $65.000” y bandejas medianas “de cinco en 30”. Las mojarras negras medianas se consiguen “de cuatro en $20.000” y el bocachico mediano se vende “seis en 20, cinco en $40.000”, además de bagres grandes y medianos que completan la vitrina.
Acuña destaca, además, la presencia de especies como la basa, el blanquillo y el bagre seco, que muchos clientes buscan para preparaciones tradicionales de Semana Santa, y remata orgullosa: “Miren qué belleza, basa grande”. Su oferta refuerza la imagen del pabellón como un gran surtidor de bocachico, mojarra y bagre, donde cada vendedor ajusta presentaciones y precios para que, sin importar el presupuesto, los vallenatos puedan mantener viva la costumbre de comer pescado durante la Semana Mayor.
Bocachico, el rey de la plaza
En otro punto del pabellón, William Francisco Durán, con cerca de dos décadas de experiencia como expendedor de pescado, detalla que los precios dependen del tamaño y la presentación. “Eso varía de acuerdo al tamaño. Y hay bandejas desde $20.000 hasta $100.000. Para todos los gustos”, señala, al precisar que el bagre está “a 35 con cabeza, a 35 pulpe, a 30 con cabeza”, mientras que el blanquillo se ubica en $25.000 y el barbú en $20.000 la bandeja.
Su clientela fiel ya sabe que allí encuentra variedad y diferentes rangos de precio, tanto para compradores mayoristas como para minoristas. “El pescado más vendido es el bocachico, la mojarra roja”, insiste Durán, al recordar que en esta zona del mercado se diferencian los espacios de mayoristas y minoristas, lo que también influye en los precios finales al consumidor. Aun así, asegura que el objetivo es mantener opciones accesibles para que nadie se quede sin pescado en Semana Santa.
“Aquí puede conseguir el bocachico cómodo”
La voz de la experiencia también se escucha en la mesa 33, donde atiende Maximiliano García, un vendedor que lleva más de 30 años en el oficio. “Aquí puede conseguir el bocachico cómodo. Cómodo, ¿por qué? Porque la finca es mía. El río pasa por mi finca, entonces por eso es que yo lo vendo barato”, explica con orgullo. Allí, el bocachico se ofrece a $2.000 la unidad y en bandejas de seis, siete u ocho pescados por $20.000. “La bandeja que te gusta”, dice, resaltando que muchos clientes ya conocen su negocio desde los tiempos del antiguo mercado cerca del estadio.
Mojarra roja y negra en bandejas, una de las opciones más buscadas por las familias vallenatas en la temporada de Semana Mayor. Foto: Said Armenta.
García también señala que en su puesto el bagre puede resultar más económico que en otros puntos del pabellón. “Allá usted consigue un kilo de bagre por $35.000, $30.000. Aquí valen dos por 30, ¿verdad? Salen a $15.000 el kilo”, asegura. Su testimonio confirma que, pese a la inflación que en los últimos años ha presionado el precio de alimentos como el pescado, en el Pabellón del Pescado de Valledupar aún se consiguen alternativas para todos los bolsillos, desde unidades a $2.000 y $3.000 hasta bandejas de $100.000 para familias numerosas o compradores que buscan surtirse para toda la Semana Mayor.
Consumo de pescado al alza en Colombia
El aumento en la demanda de pescado que se siente en el Pabellón del Pescado de Valledupar hace parte de una tendencia nacional que, según el Ministerio de Agricultura, se ha consolidado en la última década. El consumo per cápita en Colombia pasó de 5,3 kilos a 11,4 kilos en 2025, prácticamente el doble, impulsado por una mayor oferta derivada del crecimiento de la acuicultura, campañas para promover su ingesta y cambios en los hábitos alimentarios hacia proteínas consideradas más saludables.
Para esta Semana Santa, el Gobierno proyecta un consumo cercano a las 50.000 toneladas de pescado, por encima del promedio mensual, en línea con el comportamiento estacional de una temporada en la que muchas familias reemplazan otras carnes por productos pesqueros.
La ministra de Agricultura, Martha Carvajalino, aseguró que para esta temporada se cuenta con una oferta suficiente y diversa, con precios estables y variaciones generalmente inferiores al 10% anual en las principales centrales mayoristas, gracias al crecimiento de la producción y a un plan de monitoreo del abastecimiento que busca dar tranquilidad a los consumidores.
En conjunto, las voces de estos expendedores reflejan que el bocachico, la mojarra y el bagre siguen siendo los protagonistas de la temporada, y que el pabellón conserva su carácter popular: un lugar donde, como dicen ellos mismos, “hay pescadito cómodo” para que en ninguna mesa falte el tradicional plato de pescado en Semana Santa.
