Colegios oficiales de los municipios de la zona norte del departamento del Cesar se quedarían sin el Programa de Alimentación Escolar, PAE, a partir de este jueves 28 de agosto. En 10 municipios se vería interrumpido este servicio de vital importancia para la permanencia escolar destinado a niños, niñas y jóvenes de escasos recursos. De igual manera, en los municipios del sur la contratación finalizará la tercera semana del mes de septiembre.
Así lo dio a conocer el diputado Miguel Ángel Gutiérrez, en una sesión de la Asamblea del Cesar. Gutiérrez manifestó que los $31.338 millones que fueron adjudicados a la Unión Temporal Alimentos 2025, representada legalmente por Breyner Torres Romero, para la prestación del servicio en la zona norte, no fueron suficientes para garantizar el PAE hasta el último día calendario.
“Esta corporación le hizo un llamado al gobierno departamental para hacer aportes a este programa. La Gobernación aceptó hacer esos aportes con un proyecto por más de $43.000 millones desde el mes de diciembre del año 2024. Estamos hablando de más de 8 meses que viene el gobierno departamental ajustando el proyecto en conjunto con la UApA y el MEN, y resulta que se acabaron los recursos del programa y no se ha dado el visto bueno por parte del MEN al proyecto”, explicó Gutiérrez.
En ese sentido, los municipios en los que se suspenderá el servicio son: Astrea, Becerril, Bosconia, Chiriguaná, El Copey, El Paso, La Jagua de Ibirico, La Paz, Manaure y San Diego. Agustín Codazzi y Pueblo Bello serían los únicos de esta zona que seguirán contando con el servicio porque sus alcaldes jalonan recursos y asumen algunos rubros para el sostenimiento del programa.
¿‘Trabas’ del Ministerio de Educación?
De acuerdo con Gutiérrez, con recursos del Sistema General de Regalías se puede financiar el programa para garantizar nuevamente el servicio, pero este no entraría a tiempo. Según el diputado, si el Ministerio de Educación Nacional le da el ‘visto bueno’ esta semana al proyecto de adición presentado por la Gobernación del Cesar, el PAE retornaría a los colegios en el mes de noviembre.
“Si aprueban el proyecto esta semana se tendría que iniciar una nueva contratación y eso toma 45 días en licitación pública. El servicio entraría en vigencia a un poco más de 20 días de terminar el calendario escolar. Es una situación muy triste porque al final aquí ni siquiera es buscar culpables. Todo se resume en que los niños del departamento se van a quedar sin alimentación”, dijo el diputado.
Agregó que en múltiples oportunidades el Ministerio de Educación le ha puesto “trabas al proyecto” para su aprobación. “Tenemos noticias de que en estos días el Ministerio de Hacienda ya le dio el visto bueno al proyecto, pero seguimos en el Ministerio de Educación con la ‘talanquera’ y resulta que debería ser el órgano rector para sacar este proyecto adelante”.
Secretaría de Educación del Cesar
EL PILÓN consultó a la secretaria de Educación del Cesar, Yasmín García, sobre la terminación del contrato del PAE y el proyecto de adición que presentaron en diciembre de 2024. La funcionaria respondió que el departamento del Cesar, al igual que otras entidades territoriales del país, se encuentra desfinanciado.
De acuerdo con García, para garantizar el servicio todo el calendario escolar a 115 mil estudiantes se necesita una inversión de $120.000 millones. “El programa en nuestro departamento para la presente vigencia se encuentra en déficit por un valor aproximado de $40.000 millones. Como gobierno departamental desde la Secretaría de Educación, en diciembre del 2024, se presentó un proyecto ante la UApA para jalonar recursos del Sistema General de Regalías, y nos lo han devuelto 9 veces siempre con nuevas observaciones. Tenemos la trazabilidad”, explicó García.
La funcionaria aseguró que con dicho recurso el servicio podría ser garantizado hasta finalizar el calendario escolar, por lo que están a la espera de la aprobación para poder avanzar y contratar por lo que falta del calendario escolar. Agregó que a pesar de que también la contratación de la zona sur finalizará la tercera semana de septiembre, los territorios indígenas tienen garantizado el servicio.
“Pueblo Bello y Agustín Codazzi tienen zonas indígenas. Estos municipios asumieron la prestación del servicio y en el caso de Pueblo Bello iniciaron el 16 de junio y en Codazzi el alcalde asume un recurso significativo de regalías adicionadas a la fuente de financiación de SGP del DNP. Nosotros iniciamos desde el primer día calendario escolar, en el caso de Pueblo Bello, por ejemplo, iniciaron el 16 de junio, por eso todavía les queda para cubrir el servicio”, dijo la funcionaria pública.
UApA y medidas de contingencia
Sobre el déficit de recursos, la secretaria de Educación Departamental comentó que no es una situación exclusiva del Cesar. Precisó que el director de la UApA, Sebastián Rivera, anunció la situación crítica que tienen por el déficit de recursos más de 70 entidades territoriales certificadas que tienen bajo su responsabilidad el PAE.
Por lo anterior, desde la unidad administrativa se planteó la necesidad de realizar mesas de trabajo con todas las entidades para ajustar (refocalizar) las coberturas en atención a la realidad financiera de cada territorio. Esto implicaría acogerse estrictamente a los criterios de focalización, garantizando el programa los 180 días de calendario escolar.
“Es decir, si hoy en el Cesar tenemos una cobertura en atención a 115 mil estudiantes durante 120 días calendario, para la vigencia 2026 se plantearía la atención de solo 80 mil estudiantes los 180 días del calendario escolar”, puntualizó García.
Para concluir, la secretaria hizo un llamado a los padres de familia de los municipios afectados para que estos tengan claridad sobre el proceso. “Desde el gobierno departamental por directrices de la señora gobernadora estamos haciendo lo que nos corresponde, hemos subsanado las observaciones que nos han requerido del proyecto. Esperamos lograr consolidar el proceso en el menor tiempo posible para la atención en lo que resta del calendario escolar”.
Por Namieh Baute Barrios
