Tras el anuncio del paro del gremio arrocero para la próxima semana por el bajo precio que enfrentan los productores a nivel nacional, este miércoles el Comité de Arroceros del norte del Cesar y sur de La Guajira se reunió en la planta de semillas de la Federación Nacional de Arroceros (Fedearroz) en Valledupar, y decidió apoyar la movilización. Sin embargo, están a la espera de los acuerdos que puedan lograrse desde el nivel central de aquí al sábado para definir acciones concretas en la región.
Al finalizar el encuentro, EL PILÓN dialogó con Álex Meza, presidente del Comité, quien explicó en detalle la difícil situación que atraviesa el gremio debido a la caída de precios y el aumento de costos. Además, analizó las medidas del Gobierno y los obstáculos que enfrentan los productores para acceder a apoyos estatales.
¿Qué resultó de la reunión, apoyarán el paro en esta parte del Cesar y La Guajira?
Estuvimos hablando varios arroceros que se acercaron aquí a las instalaciones de Fedearroz referente a lo del paro que se está anunciando para el día 14. Todos estuvimos de acuerdo en apoyar el paro. Según cierta información que tenemos, hay negociaciones en Bogotá entre los dirigentes del paro y el Gobierno, y aspiramos que de aquí al sábado haya alguna solución de fondo porque en el momento no hay ninguna solución. Entonces, si no llega a haber un acuerdo, pues nos veremos obligados a hacer el paro el día 14.
En marzo, cuando bloquearon las vías, el Gobierno aseguró que había unos acuerdos. ¿No se cumplieron o no han sido eficientes?
Ambas cosas. El gobierno no ha cumplido ciertos acuerdos que se habían pactado, y además no ha llegado con una solución de fondo, por ejemplo, para estos bajos precios. Ahora que va a salir la cosecha más importante de Colombia, que es la de los llanos, los precios ya comenzaron a reaccionar negativamente y están bajando. En comparación con el año pasado a esta misma época, hay un bajón de 500 a 600 pesos por kilo a nivel local, algo muy preocupante porque los costos han incrementado.
¿Cuándo empieza la cosecha en la región nuestra?
Debe estar comenzando a comienzos de agosto. De pronto ahora y a finales de este mes sale uno que otro, pero a comienzos de agosto es que sale la primera cosecha de nosotros.
En la cosecha anterior, ¿cuánto produjeron?
En el primer semestre del año pasado se sembraron en el norte del Cesar y sur de La Guajira 8.243 hectáreas, con un promedio de 6 toneladas por hectárea, lo que da alrededor de 50.000 toneladas. Este año estimamos que el área sembrada se redujo entre un 30 y 40 %. Aquí las áreas se están reduciendo, pero en los llanos siguen incrementando. Al final, todos nos vemos afectados porque no es una sola área individual, es todo el país.
¿Cuál es la zona arrocera más importante de la región?
La zona que más produce es Badillo, también El Jabo y Guacoche. Aquí se siembra en Bosconia, Mariangola, Valencia, La Jagua, en varios lugares, pero la zona más grande donde hay más arroceros es esa.
¿Cuántos arroceros tiene el Comité?
El año pasado había 268 arroceros agremiados. Se estima que hay mucha deserción porque el negocio no está siendo viable. Muchos agricultores han hecho un pare, no se han alejado totalmente, pero han reducido su actividad y, como van las cosas, seguirán así en el segundo semestre.
Lea: Apoyo directo a los productores: ¿la solución a la crisis arrocera?
El costo de producción el año pasado estaba alrededor de 6.5 a 7 millones por hectárea. Este semestre debe estar entre 7.5 y 8 millones, ha subido. En cambio, el precio ha bajado un 27 %. Por ejemplo, si producimos 6 toneladas a 1.310 pesos, recibimos 7.8 millones, pero el costo es de 8 millones, entonces estamos perdiendo 200.000 pesos por hectárea. Estamos trabajando a pérdida. La urea es uno de varios fertilizantes, hace un año costaba 98.750 pesos, hoy cuesta 130.000, un aumento del 31 %. Eso aumenta los costos de producción.
¿Qué sucede cuando llevan el arroz a los molinos?
Cuando uno lleva el arroz al molino, le hacen una prueba de calidad: humedad, grano partido, suciedad, y aplican una tabla de descuentos. Con el resultado, todos los molinos hacen descuentos a los agricultores, entonces el precio real de venta no es 1.310 pesos, sino alrededor de 1.200 pesos.
Usted ha dicho que el paro también los afecta. Entonces, ¿qué solución proponen al Gobierno local y nacional?
Le pedimos al gobierno local que nos ayude con el gobierno nacional, ya que ellos son intermediarios. Pueden ayudarnos con la ministra, con el presidente, para que estos precios no sigan bajando. También que el gobierno local compre a los productores de la zona e incentive eso. Aquí se va a ver afectada toda la ciudadanía.
El gobierno sacó dos programas, uno es compras públicas para que le compren al productor directamente. Pero para venderle al gobierno hay casi 200 requisitos, muchos imposibles de cumplir. Por eso no está llegando a los productores como aspira el gobierno. Se le pide revisar esos requisitos para que realmente llegue al agricultor. Los programas actuales son para pequeños y medianos, pero tienen requisitos como estar inscritos en el Sisbén A1, que no es viable para agricultores que siembran 5 hectáreas, porque para eso se necesitan 40 millones de pesos, y nadie en pobreza extrema tiene eso.
Además, la ministra habla de programas a futuro, pero necesitamos algo inmediato. Una medida inmediata es retomar el incentivo al almacenamiento. Eso obliga a la industria a establecer un precio y comprar todo lo que pueda, con un incentivo del gobierno para que almacenen, así el productor no se perjudica. Otro problema es que está entrando mucho arroz de contrabando de Perú y Ecuador, a un costo mucho menor y sin control, lo que distorsiona el mercado. El gobierno debe actuar contra el contrabando.
Por Andrea Guerra, EL PILÓN.
