La película sobre José Prudencio Padilla que ha desatado una polémica a nivel nacional por los 4 millones de dólares, equivalentes a 15.891 millones de pesos colombianos que destinó el Gobierno nacional a su producción, y por la actuación del presidente Gustavo Petro en el largometraje, también ha generado curiosidad en la ciudadanía sobre quién era este hombre y qué tan importante fue como para hacerle una película.
De acuerdo con registros históricos, José Prudencio Padilla López fue un militar y comandante naval que en Camarones, La Guajira, en el año 1784. Este guajiro participó en los procesos de independencia de Colombia y de otros territorios de Hispanoamérica. Uno de ellos fue Venezuela, en el que fue figura de la historia naval de ese país.
Alcanzó su mayor reconocimiento tras la Batalla Naval del Lago de Maracaibo, librada el 24 de julio de 1823, un enfrentamiento determinante para la independencia de Colombia y de varios territorios de la región. A pesar de comandar las fuerzas navales independentistas, el rango de almirante nunca le fue concedido de manera oficial en vida.
La historia narrará apartes trascendentales de los 44 años de vida del personaje, que fue excluido por su ascendencia parda (descendientes de esclavos africanos que se mezclaron con europeos e indígenas), pero que gracias a sus destacadas acciones militares llegó a ser nombrado general de división de la República.
¿Implicado en la muerte de Bolívar?
Padilla fue senador de la Gran Colombia en 1822, y según la historia, su papel fue tan determinante para la libertad de la Gran Colombia que el propio Simón Bolívar lo llamó “el Nelson colombiano”, comparándolo con el famoso almirante inglés.
A pesar de sus glorias, la vida de Padilla terminó de forma sombría en Bogotá. Fu vinculado con la Conspiración Septembrina contra Simón Bolívar, a pesar de encontrarse encerrado en calabozos por haber participado en el levantamiento de oficiales en Cartagena que se oponían a firmar el documento en el cual afirmarían el apoyo a una constitución vitalicia propuesta por Bolívar, y un tribunal encargado de los acusados por la conspiración ya lo había absuelto.
Sin embargo, en un momento de furia Bolívar disolvió el tribunal, nombrando como juez único al general Rafael Urdaneta, a quien dijo que “no aceptaba absoluciones”. La sentencia de Padilla fue anulada junto a otras más siguiendo instrucciones de Bolívar y, por órdenes de Urdaneta, bajo cargos de conspiración y traición, Padilla murió fusilado en Bogotá el 2 de octubre de 1828.
