“Le doy gracias a Dios por permitir estar todos aquí reunidos, lo repitió dos veces”, dijo Siria Quiroz Lúquez al rememorar las últimas palabras de su señora madre Rita Mercedes Lúquez Nieves, ‘La Matrona del Dulce’ en Valledupar, antes de que su vida se desvaneciera.
Hoy, casi un año después y con la Feria del Dulce Vallenato a punto de empezar, el recuerdo de la mujer que luchó contra viento y marea para sostener la tradición está más vivo que nunca.
La primera Feria sin la dulzura de Rita Lúquez
Siria Quiroz, hija de Rita Luquez, hanló con EL PILÓN. Foto: Said Armenta.
La tradición hoy recae sobre los hombros de sus familiares, sus hijas Siria y Marta Quiroz Lúquez, después de luchar contra un fuerte duelo, se pusieron nuevamente el turbante, sacaron la leña y buscaron el caldero, con el que mantendrán vivo el recuerdo de su madre endulzando la Semana Santa de los vallenatos y visitantes.
El desafío no ha sido sencillo, recién en el mes de enero la familia pudo levantarse del duro golpe que significó la partida de Rita, a sabiendas que la mejor manera de honrar su legado es hacer lo que en vida ella más amó: los dulces tradicionales.
“Estamos empezando una nueva etapa de esas enseñanzas que ella nos dejó y hay que seguir adelante con mucho dolor, con mucha tristeza, pero vamos a seguir cada día adelante con este legado”, aseguró su hija Siria Quiroz en diálogo con EL PILÓN.
Además, reveló en un emotivo relato, cómo ha sido la preparación para la Feria sin Rita: “Esta preparación ha sido para de parte de nosotros muy emotiva poder llevar a cabo este legado, ha sido con mucho dolor, tristeza, muchos sentimientos encontrados nos sentimos cada uno de sus hijos”.
¿Cómo empezó Rita Lúquez en las Ferias del Dulce?
Es inevitable no relacionar la imagen de Rita Lúquez con su turbante amarillo y sus refractarias repletas de dulces tradicionales, con las celebraciones de la Semana Santa y la Feria del Dulce; aunque no siempre fue así, su imagen se construyó año tras año desde su niñez.
Su hija, Siria Quiroz, le reveló a EL PILÓN cómo fueron los inicios de Rita en el mundo ‘dulcero’: “Mi mamá nos comentaba que esta iniciativa nace desde el momento en que su abuela y su bisabuela la veían recogiendo frutas en el patio, porque tenían un patio muy grande donde se sembraban muchos árboles frutales, y los recogían. Entonces empezaron a hacer dulces y los mandaban a repartir a los vecinos”.
Además, la hija de ‘la Matrona del Dulce’ aclara que su madre no fue la creadora de la Feria del Dulce, pero su lucha e insistencia convenció a la clase política de la época de seguir apostando por darle un merecido espacio a los dulces artesanales.
“Mi madre le llega al doctor Elías Ochoa y le pide que le dé permiso para colocar una mesita así como esta. Y él le dice: “Ya tú vienes con tus inventos”. Y en eso va entrando la doctora Carmen Alicia y le dice: “Déjala, que algo ha de salir de ahí”. Y miren hasta dónde han llegado las dos mesitas que colocó Rita Lúquez”, recordó.
Las últimas palabras de Rita Lúquez
Sin embargo, la última Feria del Dulce Vallenato dejó un amargo recuerdo en el corazón de los amigos y familiares de ‘La Matrona’, que lastimosamente se convirtió en el último.
El miércoles 17 de abril del 2025, Rita Lúquez asistió a la Plaza Alfonso López, como lo había venido haciendo todos los días durante las celebraciones de la Semana Santa; tras una larga jornada en la Plaza volvió a su casa en el barrio Dangond, donde sufrió un derrame cerebral después de mencionar las que sin saberlo, fueron sus últimas palabras.
““Le doy gracias a Dios por permitir estar todos aquí reunidos”, lo repitió dos veces. Dijo tres palabras más cuando yo le veo el movimiento a mi mamá en la cara, ya empezó el derrame”, relató su hija Siria.
El recuerdo vivo en sus familiares
Pese a lo doloroso de su partida, los familiares de Rita Lúquez mantienen un hermoso recuerdo de ‘La Matrona’ que se mantiene vivo en sus memorias, en sus corazones, en la Plaza Alfonso López y en cada refractaria de dulces.
“Yo le decía, ya viene la mujer de la ‘patica’ flaca, porque era para allá y para acá, suba las escaleras de la alcaldía, baje las escaleras de la alcaldía, ubicando. Ella era la gestora. Venía guapa, venía alegre y volvía otra vez guapa y volvía y venía alegre. Y así fue toda su vida en sus dulces, pero ella daba su vida, es más, ella dio su vida prácticamente en la plaza…”, recordó su hija Siria.
Su participación ininterrumpida a lo largo de 32 años en la tradicional Feria del Dulce de Semana Santa la erigió en una de sus figuras más queridas y representativas. Con su rostro afable y su trabajo constante, se convirtió en un verdadero emblema de la hospitalidad, la dulzura y la tradición popular de Valledupar.
El homenaje de la Alcaldía
Sin embargo, la Alcaldía de Valledupar a través de la Oficina de Cultura Municipal, logró concretar un homenaje a Rita Lúquez que busca hacer eterna su figura. A través de una iniciativa propuesta en el Concejo Municipal, lograron institucionalizar la Feria del Dulce en homenaje a ‘La Matrona del Dulce’.
Con 18 votos a favor en segundo debate, el Concejo Municipal aprobó el Proyecto de Acuerdo N° 002, del 25 de febrero de 2026. Esta decisión institucionaliza la Feria del Dulce en el municipio, la cual a partir de ahora se denominará oficialmente Feria del Dulce Vallenato ‘Rita Lúquez’, rindiendo homenaje a su principal impulsora.
La iniciativa reconoce esta manifestación gastronómica como un evento institucional, y exalta la memoria de Rita Mercedes Lúquez Nieves, quien dedicó su vida a fortalecer una tradición que hoy hace parte de la identidad cultural de Valledupar.
“Aquí en nuestra casa el señor alcalde dijo que se iba a decretar el nombre de mi mamá, que se iba a hacer inicialmente y por dos años. Luego nos dijeron que se había metido ya al proyecto a la señora Yanelis para el nombre de mi mamá para la feria del dulce”.
