Por: Alfredo José García, Betan / @dimebetan
Este jueves 11 de junio de 2026 se cumplen 34 años desde que la música vallenata perdió una de sus voces más importantes. Rafael José Orozco Maestre, el hombre que llevó el sonido del acordeón a nuevos escenarios junto a Israel Romero, fue asesinado en su casa en Barranquilla cuando apenas tenía 39 años, dejando una historia que con el paso del tiempo se convirtió en leyenda.
Su muerte apagó una carrera que parecía tener todavía muchos capítulos por escribir, pero no logró detener una obra que continúa sonando en las nuevas generaciones. Canciones como ‘La creciente’, ‘Dime pajarito’, ‘Relicario de besos’ y ‘Sombra perdida’ mantienen vigente la voz de un artista que transformó la manera de sentir y presentar el vallenato.
Del acordeón que no pudo ser a la voz que marcó una época
Nacido en Becerril, Cesar, Rafael Orozco creció rodeado de música. En su familia el acordeón era parte de la vida cotidiana, pero un golpe familiar hizo que su camino tomara otro rumbo. Aunque desde niño tuvo acercamientos con el instrumento, encontró en su voz la herramienta que lo llevaría a convertirse en uno de los grandes referentes del género.
Su talento comenzó a tomar forma cuando llegó a Valledupar para estudiar en el Colegio Nacional Loperena, donde coincidió con Diomedes Díaz en concursos escolares. Más adelante, su encuentro con Emilio Oviedo y la grabación de ‘Cariñito de mi vida’ abrieron la puerta de una carrera que cambiaría para siempre la historia del vallenato.
El nacimiento de una dupla que hizo historia
El destino terminó juntando a Rafael Orozco con Israel Romero, un acordeonero nacido en Villanueva, La Guajira, que también venía de una familia marcada por la tradición musical. De esa unión nació el Binomio de Oro, una agrupación que llevó el vallenato a escenarios nacionales e internacionales.
La agrupación no solo conquistó al público por sus canciones, sino también por su puesta en escena, su organización y una visión moderna que acercó el vallenato a nuevas audiencias. Durante 16 años, Orozco y Romero construyeron una de las sociedades musicales más recordadas del folclor colombiano.
Clara Cabello y una historia de amor
Durante el foro ‘Historia Viva del Vallenato: Binomio de Oro’, organizado por EL PILÓN en el marco del Festival de la Leyenda Vallenata 2026, Clara Cabello, viuda de Rafael Orozco, recordó uno de los momentos más especiales de la carrera del cantante: ‘La creciente’.
La canción, grabada en los inicios del Binomio de Oro, terminó siendo también una declaración de amor. Para Clara, aquel saludo incluido en la letra confirmó públicamente la relación que ambos mantenían.
“Es una canción que me llega al alma cada vez que la escucho… porque esa canción es mía y de Rafael. Con esa canción toda mi familia se dio cuenta de que él estaba enamorado de mí”, recordó Cabello durante el encuentro.
Israel Romero y el legado de una amistad musical
A 34 años de aquella noche en la que Rafael Orozco fue asesinado, Israel Romero continúa siendo uno de los principales guardianes de esa historia. El acordeonero, compañero inseparable del cantante, ha mantenido vivo el nombre del Binomio de Oro y la memoria del artista con quien construyó una época dorada del vallenato.
Tras la partida de Orozco, Romero decidió continuar con la agrupación y convirtió al Binomio de Oro en una escuela para nuevas voces y acordeoneros que posteriormente también dejaron huella en la música vallenata.
El legado de Rafael Orozco no quedó encerrado en sus discos ni en los escenarios que conquistó. Su voz permanece como una referencia de un vallenato romántico, elegante y cercano, ese que logró convertir historias de amor y nostalgia en canciones que todavía acompañan a millones de personas.
