En julio, la Fundación del Festival de la Leyenda Vallenata anunció que Israel Romero, Rafael Orozco y el Binomio de Oro de América serán los homenajeados de la edición 59.ª del Festival de la Leyenda Vallenata que se celebrará del 29 de abril al 2 de mayo de 2026 en Valledupar. La noticia emocionó a los seguidores de la agrupación que tiene 49 años de trayectoria musical y ratificó su legado en el folclor.
Un mes y medio después, el acordeonero y Rey Vitalicio, concedió una entrevista a EL PILÓN en medio de un vuelo Bogotá-Valledupar. En un corto, pero emotivo diálogo, expresó la alegría que siente por este homenaje a su carrera, su compadre Rafael Orozco y el grupo que juntos crearon en 1976 en Barranquilla.
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El Binomio de Oro, conocido como la ‘Universidad del Vallenato’, ha sido ejemplo de organización, interpretación y uniformidad, sumando importantes reconocimientos como siete Congos de Oro en el Carnaval de Barranquilla. Desde sus inicios se destacaron por recorrer el mundo con sus canciones y por modernizar el género incluyendo nuevos instrumentos al folclor vallenato, que en un principio se interpretaba únicamente con caja, acordeón y guacharaca.
¿Qué significa para usted este homenaje en el Festival Vallenato 2026?
Es para mí una satisfacción muy grande porque es el reconocimiento a mi carrera, trabajo, agrupación y a mi compadre Rafael Orozco que está en el cielo.
El Binomio de Oro marcó un antes y un después en el vallenato. ¿Qué lo hizo diferente y trascendental?
La organización que hicimos en todos los sentidos: empresarial, responsabilidad, disciplina, todo eso marcó para las nuevas generaciones un precedente muy importante y también, la parte musical porque modernizamos la música con muchos instrumentos. Ingredientes que no tenía el vallenato y que nosotros supimos juntar, además de tratar siempre de hacer canciones que fueran internacionales, así como la vestimenta. Todo lo que en un conjunto pudimos lograr hacer una representación digna de lo que es el género vallenato.
¿Qué enseñanza le dejó Rafael Orozco como compañero y amigo más allá de la música?
Fue el complemento ideal para mí por disciplina e inteligencia, Hizo mucho aporte al conocimiento mío. Lo que más me gustó de él fue lo que mostró para la gente como un artista completo, un artista que podía cantar cualquier aire o género musical y lo hacía profesionalmente. No solo el vallenato, cantaba también salsa, merengue, lo que le pusieran porque era un artista integral.
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Yo sigo siendo lo que aprendí en mi infancia, pero el reto es llevar la música al mundo entero y hemos logrado ir a varias partes.
¿Cuál considera que ha sido la canción más representativa de esa etapa junto a Rafael Orozco en el Binomio de Oro?
Hay muchas que me gustan y por eso las escogí. Pero, creo que una de las más importantes de todas es ‘La creciente’ porque hoy sigue siendo una canción de primer lugar.
A ocho meses del Festival Vallenato, ¿cómo imagina ese homenaje y qué lo hará especial?
El Festival Vallenato tiene que ser primordial porque es lo que yo hago. Yo hago música vallenata y este es su magno evento. Por tanto, yo me siento comprometido con toda la gente que va a estar presente, porque va a venir muchísima gente de todo el mundo. Conocen nuestra trayectoria y es muy importante para mí que me hagan este reconocimiento y sobre todo en el vallenato, donde hay artistas con tantas grandezas.
¿Podría darse el regreso de Jean Carlos Centeno al Binomio de Oro por el homenaje en el Festival vallenato?
Jeank es mi gran amigo, como un hijo, un hermano, pero ahora no tiene proyectos de venirse para el Binomio, a veces mama gallo con eso, pero de que grabemos juntos es posible porque queremos integrarnos y volver a hacer cosas tan importantes como las que hicimos anteriormente.
POR: LUCÍA MENDOZA CUELLO y ALFREDO GARCÍA/ EL PILÓN.
