El escultor Jhon Peñaloza Almanza es el autor de las polémicas estatuas de Rafael Orozco y Israel Romero que el alcalde de Valledupar ordenó retirar tras una ola de críticas por el poco parecido con los artistas homenajeados. Peñalosa Almanza es profesional en artes plásticas de la Escuela de Bellas Artes y cuenta con más de 25 años de trayectoria en la realización de esculturas en diferentes regiones del territorio nacional, destacándose en la línea de la escultura figurativa.
Peñalosa no es ajeno a este tipo de proyectos en la capital del Cesar. A lo largo de los años ha sido el encargado de realizar distintas obras que buscan inmortalizar a grandes exponentes del género, lo que lo posicionó como una de las apuestas para este homenaje instalado en el Ecoparque del río Guatapurí durante el Festival de la Leyenda Vallenata.
Como parte de su trayectoria en la ciudad, el escultor también ha desarrollado monumentos dedicados a figuras emblemáticas como Leandro Díaz, Rafael Escalona y Diomedes Díaz. A esto se suman otras obras de artistas como Martín Elías, Kaleth Morales e Iván Villazón, realizadas en colaboración con el también escultor Misael Martínez Bello, lo que refuerza su presencia en la construcción de memoria cultural del vallenato.
Sin embargo, esta vez su trabajo desató una fuerte controversia en pleno Festival Vallenato 2026. Las estatuas de Orozco y Romero develadas como parte del homenaje que les rindió la Fundación Festival de la Leyenda Vallenata en la edición 59 del festival, fueron cuestionadas por ciudadanos y seguidores de los artistas debido al poco parecido físico, lo que generó burlas y comparaciones de mal gusto.
Frente a esta situación, el alcalde de Valledupar, Ernesto Orozco, se pronunció y reconoció el descontento generalizado. El mandatario indicó que las esculturas no cumplían con las expectativas y que era necesario tomar decisiones para responder a la ciudadanía: “No quedé satisfecho con el resultado de la escultura homenaje al Binomio de Oro”.
No quedé satisfecho con el resultado de la escultura en homenaje al Binomio de Oro, y atendiendo el sentimiento de la ciudadanía, el escultor Jhon Peñalosa retirará la imagen que develamos en el río Guatapurí y la intervendrá para mejorarla, luego se pondrá al servicio de la…
— Ernesto Orozco Durán (@ErnestoOrozcoD) May 2, 2026
El alcalde le pidió directamente al escultor realizar ajustes a las obras para mejorar su parecido con los homenajeados: “La intervendrá para mejorarla, luego se pondrá al servicio de la comunidad“. Además, solicitó una revisión más estricta del resultado artístico antes de pensar en reinstalarlas, con el fin de garantizar que el homenaje esté a la altura de dos figuras fundamentales del vallenato.
