El próximo 21 de junio no solo se elige al presidente de Colombia para el periodo 2026-2030. Entre Abelardo de la Espriella e Iván Cepeda también se define el futuro cercano de la Universidad Popular del Cesar, UPC.
El presidente que se posesione el 7 de agosto podrá formar mayoría para elegir un rector cercano o aliado que lo acompañará durante todo su periodo de gobierno. ¿Por qué? Al rector de la Universidad Popular del Cesar lo escoge el Consejo Superior Universitario, integrado por 10 miembros, entre ellos el rector, el cual tiene voz, pero no puede votar.
De los 9 miembros con poder decisorio, 2 los asigna el Gobierno nacional y son claves para lograr las mayorías porque siempre votan de forma unánime: el delegado del presidente (en estos cuatro años fue Juliana Guerrero) y el delegado del Ministerio de Educación (Xavier Estrada).
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Ambos estuvieron con el exrector Rober Romero durante sus cuatro años de mandato y apoyaron la rápida elección de Guillermo Echavarría como rector el pasado 8 de marzo, junto a los representantes de los exrectores, las autoridades académicas y los docentes.
Sin embargo el Consejo de Estado aceptó una medida cautelar y tumbó el nombramiento de Echavarría mientras resuelve de fondo una demanda de nulidad sustentada en que no cumple con la experiencia necesaria.
Los dos panoramas posibles
En ese sentido, si el 21 de junio gana Iván Cepeda, el grupo político de Rober Romero y Guillermo Echavarría podría conservar la mayoría de 5 miembros en el Consejo Superior para volver a elegir rector. Apenas terminó su periodo como rector, Romero salió a hacerle campaña al candidato del Pacto Histórico.
Pero si el ganador en segunda vuelta es Abelardo de la Espriella la fórmula cambia. Los grandes derrotados con la elección de Echavarría fueron los Gnecco, quienes ahora apoyan a De la Espriella en segunda vuelta. Si el candidato de derecha se impone, seguramente se aliaría con los Gnecco, que tienen dos votos seguros (la gobernadora del Cesar) y el representante de los egresados (José Carlos Pérez Yancis). Sumando a uno de los otros tres representantes que le hicieron oposición a Rober Romero ya tendrían mayoría.
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La UPC siempre ha sido peleada por los grupos políticos por su poder y presupuesto. En el 2025, según cifras internas, manejó un presupuesto de $195 mil millones de pesos. Por eso, además de la burocracia, la UPC es considerada la cuarta entidad más grande del departamento, solo superada por la Gobernación del Cesar, la Alcaldía de Valledupar y Aguachica.
El alma máter del departamento fue protagonista durante el gobierno del presidente Gustavo Petro por razones académicas (inversiones y acreditación), pero también por polémicas alrededor de Juliana Guerrero y la elección del rector.
