Un día como hoy, el fútbol internacional llegó por primera vez al renovado estadio Armando Maestre Pavajeau, que durante dos semanas vibró con el talento de las mayores promesas del fútbol sudamericano.
Hace 10 años el Sudamericano Sub-15 aterrizó en Valledupar y Montería, en lo que fue una cita histórica para el fútbol del Caribe colombiano. Quien levantó el trofeo en suelo vallenato en aquel lejano 2015 fue la Selección de Brasil, que se impuso ante Uruguay.
En aquel certamen brillaron varios adolescentes que sorprendieron a los espectadores vallenatos y que, posteriormente, ascendieron como figuras del fútbol nacional e internacional.
Mauro Silveira
Mauro Silveira participó vistiendo la camiseta de Uruguay
En el subcampeón Uruguay, una de las grandes figuras pese a su corta edad fue el guardameta Mauro Silveira, que pertenecía al Montevideo Wanderers e incluso se dio el lujo de atajarle un tiro penal a Vinícius Jr. en la tanda que finalmente le dio el título a Brasil.
Tras su buen desempeño en el Sudamericano Sub-15, tuvo que esperar tres años para debutar como profesional, justamente en el Montevideo Wanderers, club en el que se mantuvo hasta mediados de 2025, cuando fue traspasado al Junior de Barranquilla, donde ha ido de menos a más. Ha visto actividad en las categorías Sub-17 y Sub-20 de la ‘celeste’, aunque aún no debuta con la selección mayor que hoy dirige Marcelo ‘El Loco’ Bielsa.
Déiber Caicedo
Déiber Caicedo participó vistiendo la camiseta de Colombia.
En el combinado local, que no logró avanzar de la fase de grupos, destacó un veloz atacante de las inferiores del Deportivo Cali: Déiber Caicedo.
El atacante debutó en 2018 con la camiseta ‘azucarera’, dejando buenas actuaciones. Tras aportar 8 goles y 18 asistencias en 78 partidos con el Cali, dio el salto a la MLS en 2021 para vestir la camiseta del Vancouver Whitecaps, donde no terminó de encontrar su mejor nivel.
En 2023 llegó a préstamo al Junior de Barranquilla para cumplirle una promesa a su fallecido amigo Andrés Balanta. Allí se hizo figura y pieza clave para el título del Clausura 2023. Después de otro paso por Vancouver, pudo volver al cuadro barranquillero de manera definitiva, aunque ha sido víctima constante de lesiones.
Kevin Mier
Kevin Mier participó vistiendo la camiseta de Colombia.
Otro de los prospectos que estuvo en Valledupar durante esas dos semanas fue el guardameta Kevin Mier. El nacido en Barrancabermeja no fue titular en aquella Selección Colombia; sin embargo, su proceso formativo no se detuvo.
El entonces jugador de Oro Negro dio el paso hacia las inferiores de Atlético Nacional, donde terminó de asentarse como uno de los guardametas más interesantes del fútbol formativo colombiano. Tuvo continuidad en las selecciones juveniles y disputó el Mundial Sub-20 de Polonia.
Sin embargo, las oportunidades no llegaron ni en Nacional ni en Santa Fe, por lo que llegó al Valledupar FC en 2021, donde logró la continuidad que buscaba. Posteriormente regresó a Nacional, donde se volvió figura y ganó varios títulos, antes de dar el salto al Cruz Azul de México.
Sus buenas actuaciones en el fútbol azteca le han valido llamados a la Selección Colombia de mayores e incluso rumores que lo situaron en la órbita del Bayern Múnich para reemplazar a Manuel Neuer. Además, recientemente fue nominado entre los guardametas del equipo de la temporada en los premios The Best de la FIFA.
Vinícius Jr.
Vinícius Jr. participó vistiendo la camiseta de Brasil.
Tras brillar en la fase de grupos en Montería, el hábil atacante brasileño se robó el espectáculo en las rondas finales disputadas en el estadio Armando Maestre Pavajeau, que todavía se encontraba en remodelación. ‘Vini’ llegó hasta la final, en la que Brasil derrotó a Uruguay por definición desde el punto blanco.
El joven atacante fue el segundo máximo goleador del certamen, con siete tantos. Tras su irrupción, volvió al Flamengo, donde debutó en 2017, el mismo año en el que el Real Madrid aseguró su fichaje pagando 45 millones de euros.
La inversión fue redonda para la ‘casa blanca’, que hoy cuenta con un jugador que ha aportado más de 111 goles y 90 asistencias en más de 300 partidos, siendo clave para ganar la Champions League en 2022 y 2024. Actualmente, su valor supera los 150 millones de euros y ha llegado a ser firme candidato al Balón de Oro. Parte de su historia, para sorpresa de muchos, se escribió en la Capital Mundial del Vallenato.
