Por: Alfredo José García, Betan / @betan_fc
Este martes 2 de junio, desde las siete de la noche, Junior de Barranquilla y Atlético Nacional disputarán el primer capítulo de la gran final de la Liga BetPlay 2026-I en el estadio Romelio Martínez, escenario que albergará los primeros 90 minutos de una serie que definirá al nuevo campeón del fútbol colombiano.
El conjunto barranquillero intentará aprovechar su condición de local para llegar con ventaja al compromiso de vuelta en Medellín, mientras que los verdolagas buscarán confirmar el favoritismo que les otorgó haber sido el mejor equipo de la fase todos contra todos.
Junior quiere defender la corona
El conjunto barranquillero llega a la final con la misión de revalidar el título obtenido en diciembre de 2025, cuando goleó al Deportes Tolima por marcador global de 4-0 para conquistar una nueva estrella.
Los dirigidos por Alfredo Arias terminaron segundos en la fase regular con 35 puntos, producto de 11 victorias, seis empates y apenas dos derrotas. Además, hicieron valer su condición de local, sumando 19 puntos de 30 posibles en casa.
En la fase eliminatoria superaron a Once Caldas en cuartos de final por marcador global de 3-2 y posteriormente eliminaron a Independiente Santa Fe en semifinales. Tras empatar 1-1 en la serie, los tiburones se impusieron desde el punto penal para asegurar su presencia en la final.
No obstante, el semestre también dejó una gran decepción internacional. Junior quedó eliminado en la fase de grupos de la Copa Libertadores tras terminar último del Grupo F con apenas cuatro puntos, detrás de Cerro Porteño, Palmeiras y Sporting Cristal.
Muriel lidera el ataque rojiblanco
Buena parte de las esperanzas ofensivas del equipo barranquillero pasan por Luis Muriel, máximo goleador del club durante la temporada con 11 anotaciones. A su lado aparece el paraguayo Guillermo Paiva, quien se consolidó como el principal generador de juego ofensivo con cuatro asistencias, siendo una de las piezas más importantes en el esquema del conjunto rojiblanco.
Nacional llega como el mejor del semestre
Atlético Nacional afronta la final respaldado por una campaña sobresaliente. El cuadro verdolaga fue el mejor equipo del todos contra todos al sumar 40 puntos en 19 partidos, gracias a 13 victorias, un empate y cinco derrotas.
Fuera de casa también mostró fortaleza. Fue el segundo mejor visitante del campeonato al conseguir 15 puntos en diez compromisos disputados lejos del Atanasio Girardot.
Aunque no tuvo participación internacional durante este semestre, tras quedar eliminado por Millonarios en la primera fase de la Copa Sudamericana, el conjunto antioqueño ha demostrado un nivel ascendente durante los playoffs.
“No se ha ganado nada”: Jorman Campuzano
Tras la semifinal ante Deportes Tolima, el volante de marca cesarense Jorman Campuzano, habló con los medios de comunicación sobre sus expectativas para la gran final ante el Junior.
“Estoy feliz de estar en la final con el cuerpo técnico y con los compañeros, con quienes hacemos un trabajo. Yo no pude estar en la final anterior por lesión. Gracias a Dios, salimos bien de este partido. Es momento de disfrutar, aunque todavía no se ha ganado nada. Queremos ganarla y levantar el título aquí con nuestra gente”, manifestó el jugador.
Una semifinal arrolladora
El equipo verde mostró toda su capacidad ofensiva en la semifinal frente al Deportes Tolima. Nacional ganó la serie con un contundente global de 4-1, imponiéndose tanto en Ibagué como en Medellín.
Las cifras reflejan el momento del equipo: en los partidos de eliminación directa acumula 13 goles anotados y apenas dos recibidos, convirtiéndose en el conjunto más goleador y sólido de la fase final.
Alfredo Morelos lidera el frente de ataque con 11 goles en la temporada, mientras que Juan Rengifo se ha destacado como el principal asistidor del equipo con seis pases de gol.
Historial de una rivalidad con sabor a final
Esta será la tercera final de Liga entre Junior y Atlético Nacional. El historial favorece a los antioqueños, que han ganado dos de las definiciones disputadas entre ambos clubes.
Mientras Nacional buscará alcanzar su estrella número 19, Junior intentará defender el título conseguido el semestre anterior y sumar el campeonato número 12 de su historia.
El primer paso hacia la gloria se dará este martes en Barranquilla. La última palabra, sin embargo, se conocerá una semana después en el estadio Atanasio Girardot de Medellín.
