La Feria del Libro de Valledupar, FELVA, también abordará temas contenidos en libros sobre liderazgo empresarial. Y en ese orden se tendrá la oportunidad de presentar el interesante libro de la periodista económica Gloria Valencia sobre la historia del grupo empresarial antioqueño, el GEA. El libro fue publicado en 2024 por la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Antioquia y el sello Aguilar de la editorial Penguin Random House.
¿Por qué el libro de historia empresarial debe ser leído y discutido? Porque no solo se trata del conglomerado de empresas de mayor tradición y de mayor valor en Colombia. Representa a una región y a una historia muy particular de dos siglos de comerciantes, prestamistas, colonizadores, productores y exportadores de café, finalmente empresas industriales, constructoras y de servicios de alcance internacional. En épocas pretéritas, en el origen, casi como causa determinante, de productores de oro.
Dice la autora que “las fortunas hechas en la actividad minera, especialmente del oro durante el siglo XIX y más tarde en la agricultura, básicamente el café y la ganadería fueron una condición esencial que facilitó el proceso de industrialización de Antioquia”, dice la autora Gloria Valencia.
Pero detrás, una cultura, una forma de hacer negocios, de jugarse la vida y bregar duro en medio de una adversidad, marcada por las abruptas montañas.
La historia del grupo empresarial es también de la capacidad de asociación, de meterse en el barro y de administrar. De creación de las escuelas y universidades para forjar los ingenieros y gerentes necesarios. Y de articularse en una estrategia local, siempre en defensa de hacer rentables las empresas, conservadas en manos de los mismos paisanos creadores, los locales.
El libro nos lleva desde la génesis hasta la forma de defender lo propio y enfrentar los intentos de las empresas de Ardila Lulle, Santo Domingo o Jaime Michelsen, para arrebatarle el control y propiedad de las empresas a los dueños antioqueños, de los asuntos regulatorios, de la relación con la política, del proceso de internacionalización de las empresas, al invertir en todo el continente americano. Hasta el reciente desafío del poderoso grupo árabe que asociado a la familia Gilinski, volteó su conformación, rompió el acorazado ‘enroque’ accionario pero que derivó en un acuerdo en el cual buena parte del conglomerado logró sobrevivir y continuar creciendo. Pero nada ha sido fácil en la historia de progreso de las empresas: como bien titula la autora un aparte, golpes van, golpes vienen.
La exposición de su autora, Gloria Valencia, será el mejor abrebocas, e insumo de análisis y discusión, para conferencias y conversatorios que se desarrollarán en la misma IV versión de FELVA sobre Élites del Cesar, a cargo del grupo de pensamiento regional, Cesore; de los indicadores de competitividad para evaluar el progreso económico y social de una región, departamento o municipio, a cargo de la Universidad del Rosario, y el panel sobre liderazgo político y social de la Costa Caribe colombiana.
Por: Juan Carlos Quintero
