El legendario músico de ascendencia puertorriqueña William Anthony Colón Román, conocido internacionalmente como Willie Colón, falleció en la mañana de este sábado 21 de febrero de 2026 a los 75 años. La noticia fue confirmada por su familia a través de un comunicado oficial difundido en las redes sociales del artista, donde informaron que su deceso ocurrió en completa paz y en compañía de sus seres queridos.
En el pronunciamiento público, los familiares expresaron su profunda tristeza por la pérdida de quien describieron como un amado esposo, padre y renombrado músico. El fallecimiento de ‘El Malo del Bronx’ ocurre luego de que, durante la semana, diversos medios reportaran su ingreso de urgencia al Lawrence Hospital, en Bronxvilleun Nueva York a causa de problemas respiratorios y complicaciones derivadas de su estado de salud.
Aunque el círculo íntimo del artista solicitó amablemente respeto y privacidad para navegar su duelo, también aprovecharon el mensaje para agradecer profundamente las oraciones y el apoyo constante de sus seguidores. En el texto, la familia enfatizó que, pese a llorar su ausencia, celebran el legado eterno que construyó a través de sus composiciones, recuerdos y obras que permanecerán vigentes en la cultura.
Nació para la salsa
William Anthony Colón Román nació con la herencia musical boricua de sus padres puertorriqueños —William, obrero de fábrica, y Aracelly, ama de casa—, pero creció en el barrio latino del Bronx, en Nueva York. Fue allí donde, desde niño, se formó entre los ritmos populares de Puerto Rico, arrullado por la voz de su abuela paterna, Toña, quien, sin proponérselo, educó su oído y lo encaminó tempranamente al estudio de la trompeta y el clarinete.
A los 14 años, su admiración por Mon Rivera lo llevó a inclinarse definitivamente por el trombón, un instrumento de sonido fuerte y agresivo con el que terminaría de marcar su identidad musical. Ese timbre se convertiría en uno de los sellos con los que Willie Colón condimentó el movimiento musical, social y político que fue la salsa en la Nueva York de los años sesenta.
El salsero de New York
Willie Colón era una de las figuras más influyentes de la salsa en New York. Su primer álbum, ‘El Malo’, fue grabado en 1966 cuando tenía 16 años, junto al cantante Héctor Lavoe. Ambos consolidaron uno de los dúos más emblemáticos del género bajo el sello de Fania Records, casa discográfica con la que registró más de una docena de producciones hasta mediados de los años setenta.
Junto a Héctor Lavoe, revolucionó el sonido salsero con éxitos como “El Malo” y “Che ché colé”, impregnando sus producciones de una estética urbana y audaz. Posteriormente, su alianza musical con Rubén Blades consolidó una etapa de letras con fuerte contenido social y político, que ampliaron el alcance del género más allá del baile, convirtiéndolo en un vehículo de reflexión para América Latina.
Colón también fue una figura determinante dentro del sello Fania Records, epicentro de la explosión salsera en Nueva York. Su imagen de “gánster” en las portadas de los discos —mucho antes de que ese estilo se popularizara culturalmente— marcó un sello distintivo que acompañó su propuesta musical innovadora.
Willie Colón se despide como uno de los máximos exponentes y pioneros de la salsa, dejando un extenso repertorio de clásicos que transformaron el género y consolidaron su influencia en toda América Latina y el mundo.
