La estratégica ubicación geográfica de Ciénaga, en el viejo departamento Magdalena Grande, le permitió estar frente al mar, a la ciénaga grande, a la Sierra Nevada, y las llanuras que buscaban el interior, y luego, el surgimiento de la Unite Fruit Company, compañía exportadora del banano, cultivo que a finales del siglo diecinueve comenzó su verdadero auge y para el año 1920 era ya de gran importancia mundial para los mercados de Estados unidos y Europa.
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Por las dificultades del transporte de la fruta desde la zona bananera hasta Ciénaga, se dio la necesidad de construir un ferrocarril que llegara a Santa Marta, puerto caribeño que ofrecía mejores condiciones de embarque y así ya en el año 1906 estaban extendidos los rieles hasta Fundación, con líneas secundarias a Riofrio, Sevilla y Aracataca, no obstante, el periodo de receso sufrido durante la Guerra de los Mil días (1900-1903).
