A comienzos de este mes, Corpoguajira negó la licencia ambiental al proyecto minero en Cañaverales, ubicado entre Fonseca y San Juan del Cesar. EL PILÓN dialogó con Oscar Saavedra, gerente de la empresa Best Coal Company, la cual operaría el proyecto.
¿Quiénes son los empresarios que quieren operar la mina en el sur de La Guajira?
Soy el representante legal y gerente de proyecto de Best Coal Company (BCC), compañía que forma parte del Grupo Yildirim. Somos una multinacional de origen turco presente en los cinco continentes. Este proyecto sería nuestra primera gran inversión directa en La Guajira, aunque en el país ya compramos Cerro Matoso el año pasado y hemos tenido operaciones de coquización en Cúcuta. Además, el grupo maneja puertos en Perú y Ecuador, fertilizantes en México, y le apuesta fuertemente a la energía solar.
Hablemos del proyecto en La Guajira: ¿Qué busca?
En cuanto al proyecto Cañaverales, se trata de mediana minería para la extracción de carbón. Tendremos una producción aproximada de 770.000 toneladas al mes, lo que representa solo entre un 2 % y un 2.5 % del volumen de grandes operaciones como Cerrejón.
El proyecto ya cuenta con licencia minera y logramos cerrar satisfactoriamente todos los procesos de consulta previa con las comunidades étnicas de la zona.
Tenemos la imagen de la minería abierta en Cerrejón: ¿Sería igual en este proyecto?
El panorama visual será totalmente diferente. Extraeremos una fracción mínima en comparación con Cerrejón. Nuestro periodo de explotación está proyectado únicamente para 10 años. No podemos expandirnos más allá de ese tiempo ni de esa área debido a las fallas geológicas naturales que delimitan el proyecto.
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¿Por qué invertir en carbón cuando el mercado internacional parece ir en otra línea?
El carbón es un commodity con ciclos fluctuantes y actualmente cuenta con buenos precios de exportación. Sin embargo, nuestra razón principal es estratégica: el Grupo Yildirim cuenta con termoeléctricas en Europa operadas por nuestra filial, por lo que tenemos asegurada toda la cadena de valor. Extraemos el carbón aquí y lo transformamos en energía dentro de nuestra misma estructura empresarial.
Existe una evidente preocupación en la región por el impacto ambiental, especialmente en relación con el agua y el manantial de Cañaverales…
Toda actividad humana genera un impacto, pero en este caso estarán totalmente mitigados mediante rigurosos planes de manejo y compensación avalados por expertos. Específicamente sobre el agua, hicimos modelaciones hidrogeológicas que demuestran la no afectación del manantial de Cañaverales. Operativamente, somos los primeros interesados en protegerlo, ya que si el agua entrara a nuestra mina, la explotación se volvería muy compleja.
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Desde el borde más cercano de nuestra explotación estamos a 2.7 kilómetros del manantial, una distancia bastante prudente. Además, geológicamente estamos separados por una falla que impermeabiliza naturalmente las aguas subterráneas. Si no existiera esa barrera natural, el agua del manantial tomaría otro rumbo.
A pesar de estos argumentos, Corpoguajira negó la licencia ambiental en primera instancia.
La entidad se basó en dos lineamientos del Gobierno nacional. El primero son las Áreas de Protección para la Producción de Alimentos (APPA), que delimitaron 180.000 hectáreas; nuestro proyecto solo afectaría unas 300 o 400 hectáreas, es decir, menos del 1 %.
El segundo es la política de cuidado del agua. Nosotros respetamos esa directriz, pero consideramos que faltó una correlación técnica correcta entre la norma nacional y la realidad geológica local de nuestro proyecto.
Presentamos un recurso de reposición hace un par de semanas, por lo que Corpoguajira tiene tres meses para analizar y reconsiderar. Si mantienen el rechazo, tomaremos medidas legales porque consideramos que se podría estar vulnerando el debido proceso. Si reconsideran su postura, continuaremos con mesas técnicas para explicar frente a frente los impactos y avanzar en el licenciamiento.
En términos económicos, ¿cuánto capital ha invertido la empresa hasta ahora y cuánto tienen proyectado dejar en regalías e impuestos para la región si el proyecto arranca?
Durante los últimos años hemos invertido alrededor de 1.000 millones de pesos anuales en responsabilidad social, apoyando a la Fundación Batuta, a estudiantes de Uniguajira y creando microempresas locales con el SENA. Los acuerdos de consulta previa ya cerrados superan los 6.000 millones de pesos en becas, tierras y proyectos productivos.
Para los 10 años de operación, las proyecciones son muy significativas: 9.000 millones en inversión social adicional, 135.000 millones en planes de manejo ambiental, 224.000 millones en impuesto de renta y aproximadamente 50.000 millones en regalías. A esto se suman 300 empleos directos y 600 indirectos que, por política nuestra, serán exclusivamente para personas de la región. La minería bien hecha es un motor de desarrollo que La Guajira necesita para tecnificar y brindar oportunidades reales a sus jóvenes.
Por Deivis Caro
