Por Giomar Lucía Guerra Bonilla

¡Alegría, alegría con coco y anís!

En la actualidad, el pregón, en su más sencilla significación, es una práctica popular, que a voz en cuello se hace en lugares públicos para promover la venta de toda clase de productos. Tiene además otra connotación, cuando lo utilizan en distintas regiones de Latinoamérica, especialmente en México, en representación de una colectividad, como el discurso con que se inicia una fiesta tradicional o acontecimiento de carácter religioso.

Los pregones tienen su origen en la antigüedad y su antecedente más cercano son los heraldos romanos.

Si bien en la actualidad se revisten de un aire jacarandoso, chispeante, pleno de ingenio y gracia, sus raíces están en la herencia hispana, ligada a la organización política municipal bajo la autoridad del ayuntamiento. En las reuniones de Cabildo acordaban lo que debían dar a conocer a los habitantes, así como los castigos en caso de incumplimiento.

Entraba entonces en acción el pregonero con sus pregones a trasmitir a los ciudadanos los acuerdos generales y de carácter urgente, en asuntos relacionados con la propiedad de la tierra, las fiestas y celebraciones eclesiásticas y civiles, los suministros de alimentos, el aseo y organización de la ciudad y el desempeño de oficios, entre otros. De tal manera que eran el enlace entre el gobierno y la sociedad, en un mundo en el que primaba la oralidad y la escucha.

La palabra pregón aparece por primera vez en el Cantar del Mío Cid, a mediados del siglo XII, incitando a señores y gente común a trabajar por la conquista de Valencia.

“Por Aragón e por Navarra pregón mando echar a tierra de Castilla enbió sos mensajes. / Andidieron los pregones, sabet, a todas partes.”

En el libro de Buen Amor, el Arcipreste de Hita, presenta al gallo como pregonero; “a casa del cabrón, mi vasallo rentero, entró a robar de noche por cima del humero; consiguió hurtar el gallo, que es nuestro pregonero…”

La fortunas y adversidades de la vida del Lazarillo de Tormes, procedente de los bajos fondos, cuya vida de engaños y la astucia fueron su impronta, así como las aventuras y calamidades que vivió, cansado de esta vida incierta, logra encontrar en el oficio de pregonero real de Toledo el oficio que le aseguró un modo de vivir y una vejez digna, anunciando como parte de su trabajo los vinos que se vendían en la ciudad, los bienes a rematar, los objetos perdidos y era además quien pregonaba los delitos de los malhechores.

Con el transcurrir del tiempo, la cultura popular formula refranes alusivos a los pregoneros, enunciados que entran a formar parte del folclor, especialmente del de nuestro continente. En algunos países como Cuba, en la primera mitad del siglo XX, se traduce en diferentes ritmos afrocaribeños y es la denominación de un género musical. Pregones, cuyo carácter rítmico es compatible con la estructura llamada-respuesta. Caso del pregón que ha alcanzado fama mundial “El Manicero” de Moisés Simons, cantado en su primera versión por la finada Celia Cruz con la célebre orquesta Sonora Matancera, y cuya letra dice:

En 1967, la Maestra Sandra E. Padilla Preston creó un arreglo musical para algunos pregones, cuya interpretación la hizo el Coro Schola Cantorum. Iniciaba diciendo: “se oye un pregón en toda mi Cartagena, yo lo escuché que cantaban los pregoneros. El pregón cantaba así:

Seamos pues pregoneros de la paz, la concordia, de la aceptación de la diversidad, del diferente, del extranjero…

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