Por María Elvira Marulanda

El ministro de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, Juan Lozano Ramírez, hizo el miércoles pasado un anuncio importante para el departamento del Cesar.

El funcionario aseguró que Colombia tendrá en el Cesar la mina a cielo abierto más grande del mundo y con los estándares ambientales más severos.

Durante su intervención, y refiriéndose a la licencia de explotación minera que se le otorgó a la compañía Drummond, Lozano aseguró que “la empresa tendrá que garantizar las más altas compensaciones y estándares ambientales impuestas dentro del marco de la ley para explotar la mina ‘El Descanso Norte’. Estos estándares además tendrán que ser aplicados en lo sucesivo a toda la industria del carbón".

Lozano Ramírez fue enfático en el compromiso que deben tener las compañías mineras con el medio ambiente y afirmó que habrá cero tolerancias con el incumplimiento de las normas ambientales y con el manejo inadecuado de los recursos naturales.

Con esta licencia, el Ministerio ratifica que las riquezas mineras de Colombia sólo podrán ser aprovechadas con la exigencia de un manejo sostenible, riguroso y un cuidado milimétrico de los recursos naturales en su explotación. "Se debe garantizar la complementariedad entre el aprovechamiento de los depósitos carboníferos y la protección estricta del medio ambiente. Aquí en Colombia deben quedar para siempre en el pasado los proyectos extractivos sin conciencia ambiental", aseguró.

Adicionalmente la licencia contempla la compensación ambiental más significativa en términos de recuperación de ecosistemas para la región con más de 12 mil hectáreas, así como fuertes medidas para el manejo de impactos a la comunidad.

· De acuerdo con la Resolución 414 del 11 de marzo de este año, se autoriza a Drummond la explotación para ‘El Descanso Norte’ pero cumpliendo con el cargue directo que estableció el Gobierno Nacional para todos los puertos marítimos de carbón.

· Se establece la obligación de reubicar a cuatro poblaciones con aproximadamente dos mil 500 personas en esta primera etapa para la zona del ‘Descanso Norte’. Se deberá realizar el proceso de reasentamiento de la población de Plan Bonito, El Prado, El Hatillo y El Boquerón. Esta medida evita la afectación de la calidad de vida y de la salud de estas poblaciones atribuibles al desarrollo de la explotación minera.

· Se impone la obligación de garantizar el suministro de agua. Así en la medida en que se detecten reducciones de nivel que afecte el abastecimiento para la población, la empresa deberá plantear las diferentes soluciones.

· Compensación forestal y/o adquisición de terrenos por 12 mil hectáreas en una zona de importancia estratégica ambiental. Esta compensación se constituye como la más grande solicitada en el país para un proyecto productivo.

· Inversión obligatoria del uno por cierto de su inversión total en uno de los ecosistemas estratégicos de la zona.

· Límite de altura en los botaderos de estériles externos y restauración simultánea a medida que se vayan conformando estos botaderos.

· Al final de la vida útil del proyecto, el retro-llenado del proyecto no podrá ser inferior al 61% en área, y en los ajustes que se realicen al plan minero se propenderá por su aumento.

Según los términos de la licencia la empresa Drummod debe compensar de manera más diligente los impactos a las comunidades afectadas en el área de influencia de las cuales se resalta:

· Drummond debe garantizar las condiciones de habitabilidad para sus empleados en el interior de la mina o como opción alterna invertir con los municipios en la infraestructura y servicios públicos necesarios para empleos directos y contratistas.

· La creación de un centro tecnológico de competitividad que provea bienes y servicios a la empresa minera y de otras actividades productivas con la población de influencia directa.

Se establece una franja de aislamiento entre la actividad minera y la comunidad para evitar las afectaciones a poblaciones vecinas.

El Jefe de la Cartera Ambiental aseguró que el Ministerio no autorizó en ‘El Descanso Sur, Rinconhondo y Similoa, áreas adicionales solicitadas por la empresa en el proceso de licenciamiento hasta tanto no se cumplan los requisitos ambientales exigidos en la resolución.

Tras las nuevas exigencias dadas a conocer por el Gobierno Nacional a través del Ministerio de Ambiente, los trabajadores de la multinacional ven de manera positiva los nuevos requerimientos, en los que de ser cumplidos también se subsanarían ciertas violaciones a sus derechos los que habían venido manifestando.

Tomando la vocería del grupo sindical de esa organización, Álvaro Mercado, secretario de Prensa de la Junta Directiva Nacional de Drummond, le manifestó a EL PILÓN que “Ojalá que el gobierno esté atento a esta problemática, porque hasta el momento no lo había hecho y hay una cantidad de personas enfermas.

Esperamos que la empresa haga lo que tiene que hacer con lo del medio ambiente porque todas las aguas que entran al río que pasa cerca de la mina entran contaminadas al río, ya no hay peces, ya la gente de la región no coge los pescaos como los cogía antes y ya no hay campesinos en la región por los mismos desplazamientos”.

Según el trabajador, es importante que el Ministerio ejerza a través de sus entes de control y de Corpocesar, aunque asegura que el encargado de la territorial Cesar no hace lo que debe hacer, ya que no han sido aplicadas las leyes como ocurre en varias querellas que han instaurado a la empresa Drummond.

Mercado fue enfático en que “la violencia en nuestro país se acaba con educación y con trabajo, que vengan miles de compañías pero que vengan a hacer lo justo con el medio ambiente, con lo que debe hacer el gobierno en protección de nosotros los colombianos, que generen trabajo pero en el marco de lo legal, que no vengan a atropellar ni hacer desplazamientos.

La población de La Loma no se está beneficiando como antes, no hay agua, estas zonas están careciendo de ese recurso vital como es el caso de La Jagua de Ibirico y Chiriguaná. Esperamos que con esto acaben las violaciones y persecución de los miembros del sindicato y se le brinde un trato justo a los enfermos y discapacitados”.