Categoría Cultural

Julio Oñate Martínez:
Con vocación para el vallenato

Por: Sandra Machado A.

El año de 1942 fue testigo del nacimiento del investigador y compositor vallenato Julio Oñate Martínez, personaje que para unos pocos podría resultar desconocido, y para muchos es quizás, sin temor a asegurarlo, un constructor de la historia cultural y folclórica de esta región.

Una desavenencia llevó a Julio Oñate a nacer en otro terruño, no menos cultural que la capital del vallenato: “nací por equivocación en Villanueva, Guajira, pero debí nacer en Valledupar; mis padres tuvieron un disgusto y mi mamá se fue para esa población”.

Sus composiciones han dejado marcado el trasegar de la música vallenata, pero su vocación en este mismo sentido será un legado para las futuras generaciones, “a estas alturas del camino encontré una vocación, y he tenido el tiempo y la disposición para dedicarme a la investigación del folclor”.

Con una apariencia majestuosa y juvenil, Julio Oñate trasmite con su espesa voz la sapiencia que por años ha sido marcada por el entusiasmo de escarbar los rincones de nuestras raíces musicales.

Profesional de la Ingeniería Agrónoma de la Universidad de Tolima, Oñate Martínez, dedicado a la ganadería y a la siembra de algodón por casi 20 años, recibió de este último algunos sin sabores, sensación que seguramente fue colectiva en el agro cesarense, “… garrote que recibí del cultivo del algodón; fui también cultivador de arroz, después me dediqué al negocio de la ganadería”.

Escritor de varios libros, más por inquietud que por necesidad, Oñate ha plasmado en cada ejemplar detalles desconocidos permitiéndole a muchos conocer el por qué esta tierra de acordeón y vallenato es reconocida a nivel mundial.

La infancia de Julio Oñate estuvo enmarcada por las notas musicales de un acordeón, “despertarme con un acordeón sonando en la puerta de la casa, ver a mi papá bailando, el ambiente festivo que desde siempre se vivió en la casa, marcó mi vida”. En el año 1977, el Festival de la Leyenda Vallenata coronó a Julio Oñate como rey en la categoría de Canción Inédita; el paseo ‘La Profecía’, grabado por los Hermanos Zuleta, sigue hoy día resonando entre parrandas y acordeones.

Oñate Martínez se define como una persona descomplicada, necesitado de trasmitir los conocimientos adquiridos en el correr de su investigación, “estoy comprometido con la cultura vallenata; me he dedicado a hacer varias exploraciones que estoy convencido nadie a parte de mi las hubiera realizado”.

De su recorrido por los escenarios musicales Julio Oñate recuerda las muchas veces que Poncho Zuleta le dejó interpretar el acordeón, afición que como capricho aprendió siendo ya un adulto, “cuando empecé a componer, empecé andar con los Zuleta, andaba por ahí en las casetas y me dejaban tocar la última tanda, de verdad me gustaba el cuento del ‘faradulaje”.

Un día cualquiera, hace 20 años, Julio Oñate se dedicó a este cuento de la investigación del vallenato, “me sirvió mucho coleccionar discos viejos, uno aprende mucho de ellos, eso me fue despertando y me fue mostrando ciertos caminos”.

De las cosas más difíciles concebida por este investigador y compositor, era la de escribir un libro, “me parecía un heroísmo, pero después de investigar un largo tiempo, fui ordenando las cosas y decidí que valía la pena lo que había investigado”.

Fue precisamente en ese momento que Julio Oñate decide escribir su primer libro ‘El ABC del Vallenato’, que después se volvieron varios, “mi último libro, ‘Cuando Matilde Camina’, es el primero de una serie de tres tomos sobre la música vallenata”.

Uno de los últimos logros de este Villanuevero trascendió de los corrales cesarenses, al hacerse ganador del Premio Nacional de Periodismo ‘Simón Bolívar’, con el trabajo radial titulado ‘José Benito Barros, Vida y Milagros’, en la categoría ‘Mejor Emisión Cultural’.

Desde hace 10 años, Oñate acompaña a los lectores del diario EL PILÓN con su columna de opinión, que con un poco de humor crítico reflexiona sobre el acontecer diario.

Es así que esta historia, un poco menos interesante en estas letras, le ha merecido a Julio Oñate Martínez el reconocimiento como ‘Cesarense Destacado 2007, Categoría Cultural’.