VALPARAISO, Chile (AP)
El empresario Sebastián Piñera asumió ayer la presidencia de Chile en una ceremonia marcada por tres fuertes temblores y una alerta de tsunami que obligó a la rápida evacuación del Congreso, al final del acto.
Unos 25 minutos antes de la ceremonia un sismo de magnitud 6.9 alarmó a los asistentes en la sede del Congreso. La armada alertó de un tsunami preventivo debido a la magnitud del temblor, pero horas después anunció que ya había pasado el peligro.
Fue una nueva serie de réplicas de un devastador terremoto de 8.8 y un tsunami que el 27 de febrero causó casi 500 muertos, un número no especificados de desaparecidos y más de medio millón de viviendas destruidas.
Posteriormente, otras dos fuertes réplicas se sintieron cuando la mandataria saliente Michelle Bachelet aguardaba el ingreso de su sucesor. Algunas personas se pusieron de pie, pero Bachelet se mantuvo imperturbable, mientras un enorme ramo de flores situado cerca de la testera se bamboleaba.
El locutor oficial llamó a la calma, pero 30 minutos después, cuando culminó la ceremonia tras el juramento de Piñera y de sus ministros, se pidió la rápida evacuación del edificio legislativo en acatamiento de la una alerta de tsunami.
Piñera luego de salir del edificio del Congreso, habló por la televisión estatal para pedir tranquilidad a la población pero recomendó que los habitantes de las zonas costeras subieran a lugares altos, como los cerros cercanos, solo como una medida de seguridad.
El flamante mandatario, fue recibido por comisiones de parlamentarios a las puertas del Congreso, donde se congregaron unas 2.000 personas y los presidentes de Argentina, Bolivia, Ecuador, Perú, Paraguay, Colombia y Uruguay y el príncipe Felipe de España.
Tras la apertura de la sesión el presidente del Senado Jorge Pizarro, invistió a Piñera como el nuevo jefe de estado, tras la cual Bachelet abandonó en medio de aplausos, a los que ella contestó con sus manos en el corazón.
Tras ser investido como presidente, Piñera procedió a tomar juramento a sus colaboradores ministeriales.
Antes de la ceremonia, hubo dos sismos menos violentos que el primero y los presidentes de Ecuador, Rafael Correa, y de Bolivia, Evo Morales, solo miraron hacia el techo del salón del Congreso, algo preocupados pero sin moverse de sus posiciones.
El ministro del Interior, Rodrigo Hinzpeter, anunció que el presidente se aprestaba a declarar estado de catástrofe en la sexta región, cuya capital es Rancagua, donde fue el epicentro del sismo de ayer.