BOGOTA (AP) —

El presidente Juan Manuel Santos afirmó que en el proceso de normalización de relaciones con Venezuela es mejor ir “lento, pero seguro” para evitar nuevos roces que lleven a los dos países “al punto cero”.
Santos reiteró que en pocos días, una delegación colombiana viajará a Caracas para discutir temas como el pago de una deuda de unos 800 millones de dólares que sostiene Venezuela con exportadores colombianos desde al menos septiembre del 2009, según la Cámara de Comercio Colombo-Venezolana.
“Primero, que nos paguen, que les paguen a los exportadores colombianos las deudas”, dijo el Mandatario.
La canciller María Ángela Holguín ha dicho que viajará a Caracas el 20 de agosto.
Además, recomendó a los exportadores colombianos seguir diversificando sus mercados para evitar depender de las compras de un país.
“Es muy importante que nosotros diversifiquemos nuestras exportaciones. Dependíamos mucho de Venezuela, dependemos demasiado de Estados Unidos. Por eso el interés nuestro también de abrir cada vez más espacios en otros mercados, aquí en América Latina, en el Asia”, dijo Santos en un discurso en la ciudad de Bucaramanga.
“Personalmente, así se lo dije al presidente (Hugo) Chávez: para mí, recobrar ese mercado tiene un valor especial, por cuanto fue durante mi Ministerio de Comercio (a inicios de los 90) cuando se negoció el Tratado de Libre Comercio con Venezuela”, aseguró.
Santos y Chávez, reunidos el 10 de agosto en Santa Marta, acordaron el restablecimiento de relaciones diplomáticas, rotas por Caracas el 22 de julio.
Fue una “discusión franca, sincera…no se trataba de que el presidente Chávez al final de la reunión resultara pensando como pienso yo, ni al contrario”, explicó.
“Es absurdo que dos gobernantes tengan diferencias y que las expresen haciéndole daño a sus pueblos…Así tenga uno diferencias profundas, puede tener una buena relación, si se respetan esas diferencias y eso fue lo que establecimos con el presidente Chávez: respetar nuestras diferencias por el bien de nuestros pueblos”.
Espero, agregó Santos, que la cita de Santa Marta marcara “un paso en la dirección de construir una relación perdurable, que esto no sea nuevamente un acercamiento que al cabo de algunos meses volvamos otra vez a tener dificultades y retornar al punto cero. Así se lo expresamos al presidente Chávez, él estuvo totalmente de acuerdo”.
“Quedaríamos muy mal ante el mundo que después de dar este primer paso volvamos nosotros nuevamente al cabo de unos meses a cerrar la frontera y tener dificultades”, aseguró Santos, en aparente referencia a que desde julio del 2009 Venezuela “cerró” su frontera, paralizando cualquier compra de productos colombianos, aunque el paso de personas y transportes se mantuvo abierto.
“Por eso, es mejor ir lento…lento pero seguro. Creo que eso nos daría a todos a la larga mucha más tranquilidad”, dijo.
Las exportaciones colombianas al vecino país han bajado de 6.000 millones de dólares en 2008 a unos 4.000 millones de dólares el año pasado, y cerrarían en unos 1.500 millones de dólares este año, según la Cámara de Comercio.