PANAMA (AP)
Militares de 19 países concluyeron con éxito los ejercicios de entrenamientos para defender el canal interoceánico en caso de una amenaza terrorista, en uno de los ejercicios multinacionales más grandes que se realizan a nivel mundial.
Los ejercicios Panamax 2010 liderados por Estados Unidos, bajo el mandato de las Naciones Unidas, tuvieron este año como escenario hipotético una amenaza al canal por parte de una organización terrorista. También incluyeron maniobras de respuesta rápida internacional en caso de un desastre natural en la región.
“Durante estos días se ha estado trabajando intensamente para lograr esa integración de fuerzas armadas de varios países de Sudamérica y Centroamérica, al igual que países que han venido como observadores de la Comunidad Europea”, dijo en una rueda de prensa Alejandro Garuz ministro encargado de Seguridad Pública de Panamá. “Todo se ha podido realizar en el tiempo planificado y no ha habido incidente que tengamos que lamentar”.
“Panamax es un ejercicio sumamente importante, es uno de los ejercicios multinacionales más grandes que son llevados a cabo en cualquier parte del mundo” y su realización desarrolla “confianza y nos ayuda a todos a apoyar al gobierno de Panamá en la defensa del canal”, afirmó por su parte el general Douglas Fraser, comandante del Comando Sur de los Estados Unidos.
Los ejercicios Panamax, coordinados por el Comando Sur de Estados Unidos, se realizan desde el 2002.
Este año participaron Argentina, Belice, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Estados Unidos y Uruguay. Alemania participa este año como observador.
Las maniobras militares incluyeron prácticas en áreas ribereñas del canal interoceánico y ejercicios de mesa, es decir de manera simulada. Pero, a diferencia de otros años, no incluyeron el despliegue de embarcaciones en altamar para reducir costos.
El canal interoceánico, inaugurado en 1914, fue construido y operado por Estados Unidos hasta 1999 cuando lo pasó a Panamá en virtud de tratados firmados entre los dos países. Por el canal transita cerca del 5% del comercio marítimo mundial y sus principales usuarios son Estados Unidos, China y Japón. Chile es el principal usuario latinoamericano.
